Avocatul Poporului pentru drepturile copilului, Maia Bănărescu, a participat la sesiunea online a membrilor Rețelei Europene a Ombudsmanilor pentru Protecția Drepturilor Copilului (ENOC), organizată cu suportul UNICEF.

Subiectul de bază abordat a vizat provocările cu care se confruntă Ombudsmanii Copilului în perioada pandemiei generate de virusul COVID-19 și schimbul de informații privind soluțiile identificate pentru protejarea grupurilor vulnerabile de copii.

Printre dificultățile comune relatate de către participanți au fost problemele apărute urmare a învățării la distanță, cauzate de  accesul redus la dispozitivele digitale, asistența tehnică limitată din partea părinților, precum și neîncadrarea unor categorii de copii în instruirea online, printre care copiii străzii.

S-a vorbit și despre violența în familie. Copiii care și anterior locuiau într-un mediu abuziv, urmare a restricțiilor impuse de autorități, au fost  expuși și mai mult la violență în familie.

Au fost evidențiate și dificultățile apărute legate de acordarea asistenței și atenției cuvenite copiilor cu dizabilități. Deoarece școlile și serviciile speciale au fost închise și au existat condiții limitate pentru o comunicarea eficientă copiii cu dizabilități au ajuns să sufere de anxietate și izolare.

S-au acutizat problemele de sănătate mintală a copiilor izolați în medii familiale nesigure și abuzive. Totodată, tensiunea emoțională și psihologică a copiilor a crescut din cauza lipsei interacțiunii exterioare cu alți copii.

Participanții la discuție au menționat impactul negativ al crizei sanitare asupra veniturilor unor familii, ceea ce a afectata bunăstarea copiilor. Nu în ultimul rând s-a vorbit despre accesul limitat la asistență medicală a copiilor și reticența părinților de a aduce copiii la spitale în perioada crizei sanitare, despre situația copiilor din instituțiile de îngrijire lipsită de contact cu părinții biologici.

Suplimentar, Maia Bănărescu a abordat  subiectul asigurării drepturilor copiilor în situație de stradă și a copiilor din detenție.

Ombudsmanii au prezentat informații despre acțiunile întreprinse în statele din care provin pentru depășirea problemelor din perioada de criză sanitară, legate de protecția drepturilor copiilor. Printre acestea au fost menționate furnizarea de dispozitive tehnologice și carduri SIM și elaborarea unor programe educaționale TV zilnice pentru elevi; acordarea de asistență pentru șomeri sau părinții în concediu neplătit, prin alocarea de îndemnizații sau ajutoare financiare pentru copiii care au beneficiat de mese gratuite în școală. În unele state au fost lansate campanii de informare pentru părinți și copii, prin care au fost sugerate modalități de a face față izolării, au fost instituite linii telefonice speciale pentru protecția împotriva abuzurilor și violenței, pagini web pentru protecția drepturilor copiilor, pentru a sprijini și ajuta copiii și familiile să facă față situației.

Participanții la sesiunea online au convenit ca discuțiile la acest subiect să fie continuate  și în cadrul sesiunii anuale a ENOC.

Survey on Ombudspersons for Children’s responses to COVID-19