Libertatea presei nu trebuie compromisă prin măsuri de a contracara dezinformarea cu privire la COVID-19
„Problemele globale de sănătate cauzate de COVID-19 necesită măsuri eficiente pentru a proteja sănătatea și viața oamenilor. Aceasta include combaterea fenomenului de dezinformare care poate provoca panică și tulburări sociale. Din păcate, unele guverne folosesc această dezinformare în mod esențial ca pretext pentru a introduce restricții disproporționate pentru libertatea presei; aceasta este o abordare neproductivă care trebuie să înceteze. În mod special în perioadele de criză, trebuie să ne protejăm libertățile și drepturile noastre de valoare”, a declarat Dunja Mijatović, Comisarul pentru Drepturile Omului al Consiliului Europei.
„În ultimele săptămâni, parlamentele, guvernele și autoritățile locale au adoptat legi, decrete sau hotărâri, prin care se riscă în mod evident să împiedice activitatea jurnaliștilor și a actorilor media, și să restricționeze dreptul publicului de a primi informații.
De asemenea, accesul la informații este defavorizat colateral, fiind rezultatul măsurilor pe care guvernele le aplică pentru a face față pandemiei. Jurnalismul îndeplinește o funcție importantă pe durata unei situații de urgență a sănătății publice. În pofida faptului că informațiile în timp util sunt esențiale pentru ca publicul să înțeleagă pericolul și să adopte măsuri la nivel personal pentru a se proteja, în mai multe state membre s-a observat filtrarea informațiilor și întârzieri în răspunsurile la cererile privind libertatea de informații.
De asemenea, este de importanță primordială faptul că jurnaliștii sunt capabili să lucreze în condiții de siguranță, fără teama de a fi hărțuiți sau atacați, așa cum se subliniază în Recomandarea (2016)4 a Comitetului Miniștrilor privind protecția jurnalismului și siguranța jurnaliștilor și a altor actori media.
Nu există nici o îndoială că guvernele se confruntă cu provocări fără precedent în timpul acestei pandemii. Totuși, aceasta nu poate fi o scuză pentru a reprima presa și pentru a restricționa accesul oamenilor la informații. Jurnaliștii și actorii media desfășoară o muncă indispensabilă care servește binelui public. Munca lor trebuie protejată, ci nu subminată.
Prin urmare, cer tuturor statelor membre ale Consiliului Europei să păstreze libertatea presei și a mass-media și să se asigure că măsurile de combatere a dezinformării sunt necesare, proporționale și supuse supravegherii periodice, inclusiv de către Parlament și instituțiile naționale pentru drepturile omului. Măsurile pentru combaterea dezinformării nu trebuie să împiedice deloc jurnaliștii și actorii media să își desfășoare activitatea sau să cauzeze blocarea conținutului pe internet în mod nejustificat. Țările care au introdus restricții necorespunzătoare cu aceste standarde trebuie să le abroge de urgență.”