Pe 23 ianuarie curent, Consiliul Europei a lansat un nou proiect care vizează protecţia copiilor împotriva exploatării sexuale şi abuzului sexual în Republica Moldova și a instituit comitetul de coordonare al proiectului, al cărui membru este și Avocatul Poporului pentru Drepturile Copilului, Maia Bănărescu. 
Proiectul are ca obiectiv de a acorda sprijin autorităţilor publice pentru consolidarea eforturilor de prevenire şi combatere a cazurilor de abuz şi exploatare sexuală a copiilor prin implementarea prevederilor Convenţiei de la Lanzarote, a bunelor practici ale Consiliul Europei, altor organizaţii internaţionale și state.
Proiectul include două componente esențiale ce ține de acumularea datelor dezagregate privind cazurile de abuz sexual împotriva copiilor și lansarea cursurilor de instruire pentru judecători, avocați și procurori, asistenți sociali privind justiţia în interesul copilului și drepturile copilului.
Avocatul Copilului a menționat la eveniment importanța instruirii și informării copiilor, beneficiarii finali ai acestui proiect, la subiectul exploatării și abuzului sexual astfel încît aceștia să cunoască unde să se adreseze și să fie siguri că vor fi înțeleși de adulții (părinți, reprezentanți ai autorităților statului sau organizații neguvernamentale).
Pe parcursul anului 2019 sunt planificate activităţi de evaluare a cadrului instituţional şi legislativ aferent prevenirii şi combaterea exploatării sexuale şi abuzului sexual împotriva copiilor, consolidarea capacităţilor autorităţilor de linie, precum şi organizarea campaniilor de creştere a nivelului de informare şi sensibilizare pentru educarea părinţilor şi a copiilor. 
În cadrul primei ședințe a atelierului de lucru din 25 ianuarie curent s-au purtat discuții privind adaptarea la ordinea juridică a Republicii Moldova a cursului HELP ”Justiția în interesul copilului și drepturile copilului” care urmează să fie implementat de Institutul Național al Justiţiei din Republica Moldova. Evenimentul s-a desfășurat cu participarea experților CoE, precum și a judecătorilor, procurorilor, reprezentanților instituțiilor abilitate în protecția drepturilor copilului, ai mediului academic și ai organizațiilor non-guvernamentale.
Maia Bănărescu a propus un șir de subiecte ce pot fi abordate în acest curs: drepturile copilului în contextul violenței și abuzului sexual, cât și alte categorii de copii în situație de risc. De asemenea, a propus ca toți actorii care intră în contact cu copilul să beneficieze de aceste instruiri.

Cursul va fi adaptat la cadrul legal național în domeniu de către tutorii din Republica Moldova și România.

În scopul implicării Oficiului Avocatului Poporului în proiect, la evenimentele din 23 și 25 ianuarie au participat reprezentanții instituției: consultantul principal, Direcția drepturile copilului, Dumitru Darea, și consultantul principal, Direcția promovarea drepturilor omului și comunicare, Elena Vorotneac. 
*Notă: Republica Moldova a ratificat Convenţia Consiliului Europei privind protecţia copiilor împotriva exploatării sexuale şi a abuzurilor sexuale (denumită „Convenţia Lanzarote”) în anul 2012. Convenţia Lanzarote reprezintă cel mai cuprinzător document juridic internaţional care vizează prevenirea şi protecţia copiilor împotriva exploatării sexuale şi a abuzului sexual, precum şi urmărirea penală a infractorilor şi promovarea cooperării internaţionale în aceste domenii.